大学駅伝に興味を持ち始めると、「箱根駅伝は知っているけど、他にはどんな大会があるの？」と気になる人も多いはずです。実際、大学駅伝にはいくつかの大きな大会があり、それぞれに特徴があります。

ただ何となく結果だけを見るよりも、「この大会はどんな位置づけなのか」「どんな大学が強いのか」を知っておくと、観戦の面白さは一気に増します。大学駅伝は1年を通して流れがあり、その流れの中で各大学の強さや課題が見えてきます。

この記事では、大学駅伝の主要大会を初心者向けにわかりやすくまとめます。

大学駅伝には“シーズンの流れ”がある

大学駅伝は、単発の大会として見ることもできますが、本当のおもしろさは1年の流れの中で見ることにあります。

春から夏にかけてはトラックや個人種目が中心ですが、秋から冬にかけて駅伝シーズンが本格化します。そして、その中でも特に注目されるのが、いわゆる大学三大駅伝です。

三大駅伝とは、

• 出雲駅伝
• 全日本大学駅伝
• 箱根駅伝

の3つを指します。

この3大会は、それぞれ距離やコース、出場条件に違いがあり、大学ごとの強さも少しずつ見え方が変わります。

1. 出雲駅伝

出雲駅伝は、大学三大駅伝の最初を飾る大会です。例年秋に行われ、駅伝シーズン開幕を告げる存在として注目されています。

距離は三大駅伝の中では比較的短く、スピード勝負になりやすいのが特徴です。そのため、前半から流れが速くなりやすく、レース展開も動きやすい傾向があります。

「今シーズンの大学駅伝はどの大学が強そうか」を見るうえで、出雲駅伝は非常に重要な大会です。ここで好走した大学は、その後の全日本大学駅伝や箱根駅伝でも有力候補として注目されることが多くなります。

一方で、距離が比較的短いため、箱根駅伝とはまた違った強さが求められる大会でもあります。

2. 全日本大学駅伝

全日本大学駅伝は、その名の通り全国の大学が参加を目指す大会です。関東だけでなく各地区の大学も出場してくるため、大学駅伝の中でも“全国大会らしさ”が強いのが特徴です。

出雲駅伝より距離が長くなり、より総合力が問われやすくなります。短い区間の勢いだけでなく、全体としてどれだけ安定してつなげるかが重要になります。

また、箱根駅伝は関東の大学が中心ですが、全日本大学駅伝は全国の強豪校が集まるため、普段とは違う顔ぶれが見られるのも魅力です。大学駅伝全体を広く楽しみたい人にとっては、非常に面白い大会です。

3. 箱根駅伝

大学駅伝の中で最も知名度が高いのが箱根駅伝です。お正月に行われるため、普段は陸上をあまり見ない人でも知っている大会だと思います。

東京から箱根までを往復し、2日間で争われるこの大会は、長い歴史と圧倒的な注目度を持っています。10区間を10人でつなぐため、エースだけでなくチーム全体の層の厚さが強く問われます。

また、箱根駅伝には山登り・山下りといった特殊な区間があり、他の駅伝とは違う適性も求められます。そのため、出雲や全日本で強かった大学が、そのまま箱根でも勝つとは限りません。

大学駅伝の中でも特にドラマが生まれやすく、個人の走りだけでなく、大学の伝統やチーム全体の思いまで感じられる大会です。

三大駅伝はそれぞれ求められる力が違う

大学三大駅伝はすべて重要な大会ですが、求められる力は少しずつ異なります。

出雲駅伝は比較的短く、スピードや勢いが重要になりやすい大会です。全日本大学駅伝は全国の強豪が集まり、総合力が試されます。箱根駅伝は距離も長く、山対策や10区間を通じた厚みが必要になります。

この違いがあるからこそ、三冠達成は簡単ではありません。3大会すべてで勝つには、スピード、安定感、層の厚さ、特殊区間への対応など、あらゆる要素がそろっている必要があります。

初心者が見るときは、「この大学はどのタイプの大会に強いのか」を意識すると、より楽しめます。

予選会も大きな見どころ

大学駅伝を語るうえで忘れてはいけないのが、予選会の存在です。

特に箱根駅伝には予選会があり、本戦出場をかけて多くの大学がしのぎを削ります。箱根本戦だけを見ていると、どうしても上位校ばかりが目立ちますが、予選会にはまた別の緊張感があります。

本戦に出ること自体が大きな目標になる大学も多く、1秒の差が明暗を分ける世界です。名門校が苦しむこともあれば、新たな大学が存在感を示すこともあります。

この予選会を知ると、箱根駅伝本戦での見え方も変わります。「この大学は予選会を勝ち抜いてきたんだ」と思うだけで、応援する気持ちも強くなります。

地方大会や選考レースも重要

大学駅伝には三大駅伝以外にも、各地域の大会や選考の意味を持つレースがあります。

こうした大会では、三大駅伝ほど大きく注目されない大学や選手にもスポットが当たります。また、チームとしての仕上がりや、新戦力の台頭が見えやすい場でもあります。

大学駅伝を深く楽しみたい人にとっては、大きな大会だけでなく、その前段階のレースにも目を向けると、一気に面白さが広がります。

初心者はまず“三大駅伝”からでOK

「大学駅伝に興味はあるけど、全部追うのは大変そう」と感じる人もいるはずです。そんなときは、まず三大駅伝だけを押さえれば十分です。

• 秋の出雲駅伝で勢いを見る
• 全日本大学駅伝で全国の強豪を見る
• お正月の箱根駅伝で総決算を見る

この流れを知るだけでも、大学駅伝のシーズンがぐっとわかりやすくなります。

まずは有名大学や注目選手から入ってもいいですし、応援したい大学を1校決めて追いかけるのも楽しいです。

まとめ

大学駅伝の主要大会としてまず押さえておきたいのは、出雲駅伝、全日本大学駅伝、箱根駅伝の三大駅伝です。

出雲駅伝はスピード感のある開幕戦、全日本大学駅伝は全国の強豪が争う総合力の大会、箱根駅伝は知名度とドラマ性を兼ね備えた最大の舞台といえます。

さらに、予選会や地方大会にも注目すると、大学駅伝の世界はもっと広がります。まずは三大駅伝の違いを知るところから始めるだけでも、観戦がずっと楽しくなるはずです。

ちなみに各大学得意にしている距離があり、

出雲駅伝・・・国学院大学

全日本大学駅伝・・・駒澤大学

箱根駅伝・・・青山学院大学

となっております。